Bonaparte au siège de Toulon, le 17 décembre 1793, en corps à corps avec les anglais pour son baptême de sang .

( par Jacques Onfray de Breville, dit "Job" )

fuite et embarquement précipité des anglais le 19 décembre 1793 lors de la prise de Toulon par l'armée républicaine.

(Paris, Blibliothèque Natioale)

Je fus placé à la colonne à la colonne de gauche, débouchant du village de la Seyne et commandée par le chef de la brigade Laborde. L'attaque fut vive et la défense vigoureuse. Nous attaquâmes avec six mille hommes et restâmes maître de la position après avoir fait un grand massacre. Bonaparte me donna le commandement de l'artillerie de la redoute conquise. Chargé de l'armer contre la mer et de retourner l'artillerie qu'elle renfermait, nous eûmes à supporter pendant plusieurs heures le feu épouvantable de trois vaisseaux. En ouvrant dix embrasures, j'eus vingt hommes tués. A trois heures après midi, les vaisseaux s'éloignèrent et nous restâmes paisibles possesseurs de notre conquête. Toutes les dispositions furent prise pour garantir la conservation . Mais ce succés qui devait assurer très probablement le blocus effectif de Toulon, avait changé toutes les disposions de l'ennemi et comme au même moment l'attaque de la gauche avait enlevé la Montagne du Pharon, en franchissant par une espèce de prodige un escarpement en apparence inaccessible, l'ennemi résolut d'évacuer la place en emmenant notre escadre et après avoir détruit autant que possible nos établissements et nos vaisseaux hors de service. L'ennemi, craignant que le fort de Malbosque, encore très imparfait, ne fût enlevé comme la redoute de l'Eguillette, l'évacua. Ce fort était occupé par des troupes espagnoles soutenues par des troupes napolitaines. Nous y entrâmes immédiatement et ses pièces furent dirigées sur les malheureux habitants de Toulon qui, entassés dans des barques chargées à couler bien bas, couvraient la rade et se hâtaient de fuir les dangers dont l'entrée prochaine de l'armée républicaine annonçait l'existence. On pouvait voir dans cette position, le désordre, la confusion et la terreur dont ils étaient frappés. Mais la nuit qui suivit offrit un spectacle encore plus sinistre et cependant, les jours suivants devaient être pires! Tout à coup l'air paraît embrasé, l' horizon est en feu, des magasins et des vaisseaux brûlent. A la lueur de cet incendie, on voit un désordre toujours croissant et une terreur plus grande que celle remarquée pendant le jour. Tout fuit, tout se précipite. Une explosion se fait entendre: c'est celle de vaisseaux embrasés et de deux poudrières? Semblables à des volcans, elles jettent au loin des débris et remuent pour ainsi dire la terre jusque dans ses entrailles. De violentes explosions se produisent, ajoutant à la panique générale. Ce sont des vaisseaux chargés de poudre auxquels les espagnols ont mis le feu. Comme le prévoyait Bonaparte, les anglais, avant de partir, avaient mis le feu à l'arsenal, au magasin général, au magasin de nature et à douze vaisseaux de la flotte française. Spectacle de désolation !

Les républicains entrent dans Toulon le 19 décembre. Comme à Marseille, les massacres succèdent aux exécutions et le pillage au excès divers.Les représailles républicaines seront terribles. Un millier d'otages sont rassemblés dans un pré. Les canons tirent à mitraille, déchiquetant les corps. " S'il y a des survivants, l'officier chargé de l'exécution annonce " relevez-vous, la république vous fait grâce". Peut être voulait-il dire coup de grâce" car tous ceus qui bougent sont aussitôt achevés à coups de sabre ou de baîonnette.